اكتشاف عامل "صامت" كامن وراء طول عمر النساء ومرونة أدمغتهن خلال الشيخوخة

توصل باحثون إلى فهم جديد لكيفية حفاظ الدماغ الأنثوي على مرونته مع التقدم في العمر، ما يلقي الضوء على سبب كون النساء أطول عمرا من الرجال ويحتفظن بقدراتهن المعرفية لفترة أطول.

وتحمل الإناث كروموسومين X، أحدهما محجوب في جزء من الخلية يعرف باسم "جسم بار" (Barr body)، حيث لا يمكنه التعبير عن العديد من الجينات، وكان العلماء يعتقدون أنه لا يفعل الكثير.

إقرأ المزيد

لماذا النساء أكثر عرضة للإصابة بألزهايمر من الرجال؟

لكن فريق جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو (UCSF) اكتشف أنه عندما تصل إناث الفئران إلى ما يعادل نحو 65 عاما من العمر البشري، يبدأ الكروموسوم X "الصامت" الثاني في التعبير عن جينات تعزز اتصالات الدماغ، ما يعزز الإدراك.

وقالت دينا دوبال، أستاذة علم الأعصاب وأمراض التنكس العصبي في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: "في الشيخوخة الطبيعية، يبدو دماغ المرأة أصغر سنا، مع عجز إدراكي أقل مقارنة بالرجال. وتظهر هذه النتائج أن الكروموسوم X الصامت لدى الإناث يعود إلى النشاط في مراحل متأخرة من العمر، ما قد يساعد على إبطاء التدهور المعرفي".

ولتتبع ما إذا كانت أي جينات على الكروموسوم X الصامت قد تكون نشطة بالفعل، تعاونت دوبال مع خبير الجينوم فيجاي راماني، الأستاذ في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو والباحث في معهد جلادستون لعلوم البيانات والتكنولوجيا الحيوية، وباربرا بانينغ، أستاذة الكيمياء الحيوية في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو.

وقام العلماء بتهجين فئران من سلالتين مختلفتين من الفئران المخبرية، وجعلوا الكروموسوم X من إحدى السلالتين صامتا.

وبما أنهم عرفوا الشفرة الجينية لكل سلالة، تمكنوا من تتبع مصدر أي جينات معبر عنها إلى كل كروموسوم X.

إقرأ المزيد

الرجال أم النساء.. من الأكثر كرما؟

ثم قاموا بقياس التعبير الجيني في الحُصين - وهي منطقة دماغية رئيسية للتعلم والذاكرة تتراجع مع التقدم في العمر، في إناث الفئران البالغة من العمر 20 شهرا، وهو ما يعادل 65 عاما لدى البشر.

وبشكل مفاجئ، في عدة أنواع مختلفة من خلايا الحصين، عبر الكروموسوم X الذي كان من المفترض أن يكون صامتا عن نحو 20 جينا. وتلعب العديد من هذه الجينات دورا في نمو الدماغ، بالإضافة إلى الإعاقة الذهنية.

قالت دوبال: "أيقظت الشيخوخة الكروموسوم X النائم". وأضافت مارغريت جاديك، طالبة دراسات عليا في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو والمؤلفة الأولى للورقة البحثية: "فكرنا على الفور أن هذا قد يفسر كيف يظل دماغ المرأة مرنا في الشيخوخة الطبيعية، لأن الرجال لا يمتلكون هذا الكروموسوم X الإضافي".

وبرز جين PLP1، الذي كان من بين 22 جينا "تجنب" الصمت على الكروموسوم X، كواحد من الجينات المهمة.

ويساعد PLP1 في بناء العزل العصبي، أو المايلين، الذي يحيط بأسلاك الدماغ، ما يسمح لها بنقل الإشارات بشكل فعال.

إقرأ المزيد

اكتشاف ارتباط بين الصدمات النفسية وحالة مؤلمة تصيب ملايين النساء حول العالم

ووجد الباحثون أن إناث الفئران المسنة لديها مستويات أعلى من PLP1 في الحصين مقارنة بالذكور المسنين، ما يشير إلى أن الكروموسوم X الإضافي قد لعب دورا في ذلك.

ولاختبار ما إذا كان PLP1 يمكن أن يفسر مرونة الدماغ الأنثوي، قام الفريق بالتعبير الاصطناعي عن PLP1 في الحصين لدى إناث وذكور الفئران المسنة.

وأدى PLP1 الإضافي إلى تعزيز الدماغ في كلا الجنسين، وأظهرت هذه الفئران أداء أفضل في اختبارات التعلم والذاكرة.

ويبحث فريق دوبال الآن عما إذا كان الكروموسوم X الثاني قد يكون نشطا أيضا لدى النساء الأكبر سنا. ولديهم سبب للاعتقاد بذلك: فقد وجد تحليل لأنسجة دماغية تبرع بها نساء ورجال مسنون، أن النساء فقط لديهن مستويات مرتفعة من PLP1.

نشرت الدراسة في 5 مارس في مجلة Science Advances.

المصدر: ميديكال إكسبريس